Ulcus cruris: Ursachen, Symptome, Behandlung und was Betroffene wissen müssen

Was ist Ulcus cruris einfach erklärt?

Dabei handelt es sich um eine chronische, schlecht heilende Wunde am Unterschenkel, meist im Bereich des Innenknöchels oder des unteren Unterschenkels. Der lateinische Begriff bedeutet wörtlich „Geschwür des Unterschenkels". Im deutschen Sprachgebrauch ist auch von einem offenen Bein, offenen Wunden am Fuß oder offenen Beinen die Rede.

Eine chronische Wunde bedeutet in diesem Zusammenhang, dass trotz fachgerechter Behandlung nach vier bis zwölf Wochen keine eindeutigen Zeichen der Abheilung zu beobachten sind. Die Wunde nässt häufig, der Heilungsprozess stockt und Betroffene erleben dies als zermürbend und schmerzhaft.

Ulcus cruris tritt vor allem bei älteren Menschen auf, kann jedoch in jedem Alter entstehen, wenn die auslösenden Erkrankungen vorliegen. In Österreich und Deutschland sind Hunderttausende Menschen betroffen, viele davon werden zu Hause von Angehörigen betreut oder sind auf professionelle Hauskrankenpflege angewiesen.

Wie entsteht Ulcus cruris? Die häufigsten Ursachen

Die Entstehung hat fast immer eine Grunderkrankung als Ursache. Die drei häufigsten Formen sind:

1. Ulcus cruris venosum: venöse Form, betrifft rund 60–80 % aller Fälle

Die häufigste Form entsteht durch eine chronische Veneninsuffizienz: Die Venenklappen funktionieren nicht mehr richtig, das Blut staut sich im Unterschenkel und der Gewebedruck steigt. Flüssigkeit und Eiweiß treten ins umliegende Gewebe über, die Haut wird schlechter durchblutet und mit Sauerstoff versorgt. Schon kleine Verletzungen können nicht abheilen und es entsteht eine entzündete Wunde, die sich zunehmend vergrößert.

Risikofaktoren:

• Krampfadern (Varikosis) oder frühere Beinvenenthrombose
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Höheres Lebensalter
• Langfristiges Stehen oder Sitzen (im Berufsalltag)
• Vorausgegangene Wundheilungsstörung am Unterschenkel

2. Ulcus cruris arteriosum: arterielle Form, betrifft rund 10–15 % aller Fälle

Die Ursache liegt in einer arteriellen Durchblutungsstörung, meist durch periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK). Das Gewebe wird nicht mehr ausreichend mit sauerstoffreichem Blut versorgt. Als Risikofaktoren gelten Rauchen, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Blutfettwerte.

3. Ulcus cruris mixtum: gemischte Form

Wenn sowohl venöse als auch arterielle Ursachen vorliegen, handelt es sich um einen gemischten Ulcus. Diese Form ist in der Behandlung besonders anspruchsvoll.

Als weitere, seltenere Ursachen kommen Diabetes (neurotrophe Form), entzündliche Erkrankungen, Infektionen oder bestimmte Medikamente in Frage.

Welche Symptome treten bei Ulcus cruris auf?

Die Symptome sind meist unverkennbar, werden jedoch im Frühstadium häufig unterschätzt oder als harmlose Hautveränderung missverstanden.

Achten Sie auf diese typischen Symptome der venösen Form:

• Offene, nässende Wunde am Innenknöchel oder Unterschenkel
• Wundränder unregelmäßig, Wundgrund mit gelblichem Belag (Fibrin) bedeckt
• Umgebende Haut bräunlich verfärbt (Hämosiderose), verdickt und verhärtet (Lipodermatosklerose)
• Stauungsekzem mit Juckreiz rund um die Wunde
• Schwere und Schwellung des Beins, besonders abends
• Schmerzen, die im Liegen und bei Hochlagerung nachlassen

Symptome, die auf die arterielle Form hinweisen:

• Sehr schmerzhafte Wunden, die bei Hochlagerung schlimmer werden
• Wundgrund blass oder schwärzlich, trockener Wundrand
• Kühle, blasse Haut, fehlender Puls am Fuß

Allgemeine Warnsignale einer Infektion (entzündete Wunde):

• Rötung, Wärme, Schwellung rund um die Wunde
• Zunehmende Schmerzen oder plötzliche Verschlechterung
• Fieber oder allgemeines Krankheitsgefühl
• Übelriechende Wundsekretion

Bei Auftreten dieser Zeichen ist umgehend ärztliche Beratung zu empfehlen. Eine unbehandelte infizierte Wunde kann sich rasch verschlechtern und zu ernsthaften Komplikationen führen.

Welche Krankheitsstadien gibt es?

Die Einteilung in Stadien hilft, die Tiefe und den Schweregrad einzuschätzen und die Wundversorgung entsprechend anzupassen.

Dafür wird die Wundtiefe häufig in vier Stufen beschrieben:

Stadium 1: Oberflächliche Wunde: nur die Oberhaut (Epidermis) ist betroffen

Stadium 2: Tiefere Wunde bis in die Lederhaut (Dermis)

Stadium 3: Wunde reicht bis in das Unterhautfettgewebe

Stadium 4: Tiefste Form, die Wunde erreicht Muskeln, Sehnen oder Knochen

Für die Pflegesituation zu Hause ist vor allem wichtig: Regelmäßige Kontrollen durch eine Pflegefachkraft oder eine Wundmanagement-Fachkraft sind zur Prävention einer schnellen Verschlechterung unerlässlich.

Wie wird Ulcus cruris behandelt?

Die Behandlung erfolgt immer als Kombinationstherapie, die gleichzeitig auf Wundheilung und Ursache abzielt. Gutes Wundmanagement allein reicht nicht: Wer nur verbindet, ohne die Veneninsuffizienz zu behandeln, bekämpft Symptome und nicht die Ursache.

Die wichtigsten Behandlungssäulen:

1. Kompressionstherapie

Kompressionsverbände oder -strümpfe reduzieren den venösen Rückstau, senken den Druck im Gewebe und fördern damit die Wundheilung. Ohne Kompression ist eine Abheilung beim venösen Ulcus kaum möglich. Die Kompression muss konsequent und dauerhaft angewendet werden, auch nach Abheilung, um einen Rückfall zu verhindern.

2. Lokale Wundversorgung

Die Wunde muss regelmäßig und fachgerecht versorgt werden. Das Ziel der modernen feuchten Wundbehandlung ist es, die Wundheilung zu beschleunigen, Infektionen zu vermeiden und Schmerzen zu reduzieren. Je nach Wundzustand kommen verschiedene Wundauflagen zum Einsatz:

• Hydrokolloide oder Schaumverbände bei nässender Wunde
• Alginat-Verbände bei stark exsudierenden Wunden
• Antiseptische Wundauflagen bei entzündeter Wunde oder Infektionsverdacht
• Debridement (Wundreinigung): Entfernung von abgestorbenem Gewebe, um schlechte Wundheilung zu überwinden

3. Behandlung der Grunderkrankung

Ohne die Ursache zu behandeln, heilt die Wunde nicht dauerhaft:

• Venenoperationen oder Sklerotherapie bei Krampfadern
• Gefäßchirurgische Eingriffe bei arterieller Beteiligung
• Optimale Einstellung von Diabetes oder Bluthochdruck

4. Bewegungstherapie und Entstauung

Gehen und aktive Wadenmuskelpumpe fördern den venösen Rückfluss. Physiotherapeutische Maßnahmen und manuelle Lymphdrainage können bei starken Ödemen sinnvoll sein. Auch Hochlagerung des betroffenen Beins hilft, den Druck zu senken.

5. Schmerzmanagement

Die Schmerzen sind oft erheblich. Eine angepasste Schmerztherapie verbessert die Lebensqualität und fördert die Mitwirkung bei der Behandlung.

6. Hauttransplantation

Bei sehr großen oder therapieresistenten Ulcera kann eine Hauttransplantation eine Möglichkeit bieten, die Wundheilung zu fördern.

Mögliche Komplikationen bei unzureichender Behandlung:

• Ausbreitung der Wunde und Vertiefung bis auf Knochen oder Sehnen
• Chronische Infektion oder Sepsis (Blutvergiftung) als lebensbedrohliche Komplikation
• Erysipel (Wundrose) durch Streptokokken-Infektion
• Dauerhafter Gewebeschaden und Vernarbung
• Im schlimmsten Fall Amputation des betroffenen Beins

Für pflegende Angehörige bedeutet die Versorgung eines offenen Beins häufig einen erheblichen Mehraufwand, umso wichtiger ist es, frühzeitig professionelle Unterstützung zu suchen und die Wundversorgung nicht alleine zu tragen.

Wie lange dauert die Heilung eines Ulcus cruris?

Die Heilungsdauer ist individuell sehr unterschiedlich und hängt von mehreren Faktoren ab. Als fünstige Faktoren für eine schnellere Wundheilung gelten frühzeitige, konsequente Behandlung, konsequente Kompressionstherapie beim venösen Ulcus, gute Durchblutungssituation, kein Diabetes oder Infektionen, ausreichende Mobilität und aktive Wadenmuskelpumpe und regelmäßiges professionelles Wundmanagement.

Zu den Faktoren, die die Wundheilung verlangsamen, gehören fortgeschrittenes Alter und allgemeine Schwäche, Begleiterkrankungen wie Diabetes oder arterielle Verschlusskrankheit, Infektion der Wunde, schlechte Wundheilung durch Mangelernährung oder Medikamente, inkonsistente Behandlung oder fehlende Kompression.

Mit einer optimalen, leitliniengerechten Behandlung heilen etwa 70 bis 80 Prozent aller venösen Fälle innerhalb eines Jahres ab. Viele Wunden zeigen bei konsequenter Therapie innerhalb von drei bis sechs Monaten deutliche Verbesserungen. Tief reichende oder sehr großflächige Wunden können länger als ein Jahr brauchen.

Wichtig: Auch nach der Abheilung ist die Nachsorge entscheidend. Ohne dauerhafte Kompressionstherapie und Behandlung der Grunderkrankung kehrt das Ulcus in bis zu 70 Prozent der Fälle zurück. Wundheilung zu beschleunigen bedeutet daher nicht nur die akute Phase rasch zu beenden, sondern langfristig vorbeugend zu handeln.

Was können Betroffene und Angehörige im Alltag tun?

Neben der professionellen Behandlung gibt es viele Maßnahmen, die Betroffene und pflegende Angehörige selbst ergreifen können, um die Wundheilung zu fördern: Kompressionsverbände/-strümpfe konsequent tragen (auch wenn es unbequem ist), regelmäßige Bewegung, die Beine beim Sitzen und Schlafen hochlagern, auf eine proteinreiche, vitaminreiche Ernährung achten sowie ausreichend trinken.

Vermeiden sollten Betroffene enge Kleidung oder Socken, die den Blutfluss einschnüren, langes Sitzen oder Stehen ohne Bewegungspausen sowie Wärme durch heiße Bäder oder Wärmeflaschen am betroffenen Bein.

Wenn Sie als Angehörige unsicher sind, wie Sie die Wundversorgung richtig durchführen, oder wenn sich der Zustand der Wunde verschlechtert: Zögern Sie nicht, professionelle Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Hauskrankenpflege und Wundmanagement sind genau für diese Situationen gemacht.

Fazit: Professionelles Wundmanagement macht den Unterschied

Ulcus cruris ist keine Wunde, die von selbst heilt. Ohne gezielte Behandlung der Ursache und ohne fachgerechte Wundversorgung riskieren Betroffene eine Verschlechterung, die weit über das offene Bein hinausgehen kann.

Die gute Nachricht: Mit dem richtigen Wundmanagement, konsequenter Kompressionstherapie und der Behandlung der Grunderkrankung ist eine Heilung in vielen Fällen möglich, auch bei älteren Menschen und chronischen Wunden, die schon lange bestehen.

Als Diplomierte Gesundheits- und Krankenpflegerin unterstütze ich Sie und Ihre Angehörigen mit professioneller Hauskrankenpflege und Wundversorgung direkt bei Ihnen zu Hause.

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